Princip prediktivní údržby spočívá v provádění jednotlivých měření a analýz nebo jejich souhrnu, které mají v předstihu upozornit na počínající degradaci umožnit předejít, zpomalit nebo eliminovat její příčiny. Zní to trochu podobně jako to, co bylo řečeno u údržby preventivní – je zde však rozdíl: Zatímco preventivní údržba má přesný harmonogram pravidelných revizí a kontrol, při prediktivní údržbě se hodnoty sbírají soustavně pomocí instalovaných měřicích a diagnostických zařízení. To přirozeně představuje jisté náklady. Přesto může být tento způsob ještě výhodnější než preventivní údržba, včetně snížení nákladů na údržbu jako takovou, snížení poruchovosti a tím i případných odstávek provozu za účelem opravy zařízení.
